起重滑輪和鋼絲繩、卷筒等多種零部件共同組成起重機的卷繞系統，配合起重臂來完成重物的起升、吊裝工作，由于起重機多在大型作業場合中使用，起吊重物的重量多達幾噸甚至幾十噸，所以對滑輪、鋼絲繩、卷筒等多種零部件的性能要求較高。
決定起重滑輪性能的關鍵因素在于它的制造材質，目前制造滑輪的材質有如下幾種：
1、高強度鑄鐵：比較適用于輕度、中度起吊工作，常用的有灰鑄鐵和球墨鑄鐵，雖然對鋼絲繩磨損程度小，但是強度低、脆性大，在劇烈碰撞情況下非常容易發生破損情況;
2、鑄鋼材質：比較適合重度起吊工作，遇到滑輪直徑較大時且鑄造困難的情況時，可以采用焊接工藝來降低它的加工難度和重量;
3、塑料、鋁合金材質：使用這些材料制成的滑輪只適合于非常輕度的起吊工作。
